Diagnósticos de autismo aumentam 787% globalmente

Um estudo conduzido pela University of Exeter, no Reino Unido, revelou um aumento de 787% nos diagnósticos de autismo entre 1998 e 2018, especialmente em adultos. No Brasil, cerca de 2 milhões de pessoas se declaram dentro do espectro autista, e dados do Censo Escolar do MEC mostram um crescimento de 44,4% nos registros. Apesar dos números expressivos, especialistas alertam que esse aumento não necessariamente reflete um crescimento real nos casos, mas sim mudanças nos critérios diagnósticos e maior conscientização sobre o tema.

A psiquiatra Juliana Belo Diniz, com formação em pesquisa clínica pela Universidade de Harvard, afirma que o aumento está mais relacionado à ampliação da compreensão sobre o autismo e ao maior acesso ao diagnóstico. Ela observa que muitas pessoas hoje são classificadas como autistas em situações que, anos atrás, não seriam enquadradas dessa forma. Juliana também aponta que movimentos da sociedade civil contribuíram para popularizar e expandir a noção de espectro, o que, por um lado, trouxe visibilidade, mas, por outro, pode gerar diagnósticos imprecisos.

A especialista alerta para os riscos dessa ampliação, como a banalização do diagnóstico, especialmente quando sintomas leves — como ansiedade social ou cansaço extremo — são confundidos com autismo ou TDAH. Segundo ela, isso pode prejudicar a luta por direitos de quem enfrenta quadros mais graves. Juliana reforça que apenas psiquiatras e neurologistas têm autoridade para diagnosticar o autismo, enquanto psicólogos podem auxiliar no acompanhamento. Ela também critica os diagnósticos feitos pela internet, alertando que uma avaliação confiável exige entrevistas detalhadas, histórico acadêmico e familiar, e uma análise criteriosa, não algo superficial ou apressado.