Pesquisadores descobrem espécie nova de crocodilo que viveu há 85 milhões de anos

Pesquisadores descobriram uma nova espécie de crocodilo pré-histórico que habitava a região onde hoje se encontra Catanduva, no interior de São Paulo. Batizada de Epoidesuchus tavaresae, essa espécie viveu há cerca de 85 milhões de anos.

O nome da espécie tem um significado especial: “Epoidesuchus” pode ser traduzido do grego antigo como “crocodilo mágico”, uma referência ao apelido de Catanduva, conhecida como “Cidade Feitiço”. A segunda parte do nome, “tavaresae”, é uma homenagem à paleontóloga Sandra Tavares, do Museu de Paleontologia de Monte Alto (SP), onde os fósseis foram depositados após a descoberta.

O paleontólogo Fabiano Vidoi Iori explicou que os fósseis do Epoidesuchus tavaresae foram encontrados junto com os de outra espécie, o Caipirasuchus catanduvensi (“crocodilo caipira”), em 2011. Os fósseis da nova espécie consistiam principalmente em partes do crânio e da mandíbula.

Inicialmente, acreditava-se que esses fósseis pertenciam a uma espécie já conhecida. No entanto, o professor Felipe Montefeltro, da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Ilha Solteira (SP), identificou características únicas que levaram à classificação como uma nova espécie.