Paleontólogos brasileiros identificam nova espécie de pterossauro proveniente da Bacia do Araripe

Pesquisadores do Nordeste identificaram uma nova espécie de pterossauro a partir de um raro vômito fossilizado encontrado na Chapada do Araripe, no Cariri. O fóssil, descrito em 10 de novembro na revista Scientific Reports, revelou o Bakiribu waridza, o primeiro pterossauro filtrador já registrado em regiões tropicais. A descoberta se tornou fundamental para compreender tanto a evolução desses répteis voadores quanto o antigo ecossistema caririense do início do período Cretáceo.

O material analisado, que permaneceu por décadas no acervo do Museu Câmara Cascudo (UFRN), trazia fragmentos de dois pterossauros e de peixes preservados dentro de uma concreção calcária. A combinação incomum dos restos chamou a atenção dos cientistas, que identificaram numerosos dentes finos associados ao grupo Ctenochasmatinae, especialistas em filtrar alimento — uma estratégia semelhante à utilizada atualmente por flamingos e baleias.

A nova espécie, considerada irmã do pterossauro argentino Pterodaustro guinazui, ajuda a preencher uma lacuna geográfica até então sem explicação sobre a distribuição global dos pterossauros filtradores. Segundo a paleontóloga Aline Ghilardi, professora da UFRN e coordenadora da pesquisa, o estudo mostra que esse grupo era muito mais amplamente distribuído, alcançando regiões tropicais onde nunca havia sido registrado. Correção: ao contrário do informado anteriormente, os autores da pesquisa são brasileiros.