Pó de asteroide que caiu na Terra causou inverno de 15 anos que dizimou dinossauros

Um estudo publicado na segunda-feira (30) revelou que o pó de silicato proveniente do asteroide que atingiu a Terra há 66 milhões de anos escureceu o céu por um período de 15 anos, desencadeando a extinção dos dinossauros e de três quartos da vida no planeta. As conclusões da pesquisa, publicada na revista Nature Geoscience, confirmam uma teoria anterior que sugeria que o inverno resultante do impacto do asteroide Chicxulub foi causado pelo pó lançado na atmosfera devido ao choque.

Contrariando teorias mais recentes, que afirmavam que a extinção ocorreu devido ao enxofre liberado após o impacto ou à fuligem resultante de incêndios em grande escala, o estudo publicado na segunda-feira sugere que partículas extremamente finas de pó de silicato, originárias da rocha pulverizada, permaneceram suspensas na atmosfera por 15 anos. Isso resultou na redução drástica da luz solar e na queda das temperaturas médias em até 15°C.

Os cientistas Luis e Walter Álvarez, pai e filho, já haviam proposto nos anos 1980 que a extinção dos dinossauros estava relacionada a uma mudança climática provocada pelo impacto de um asteroide, que cobriu o mundo com poeira. Sua hipótese foi inicialmente questionada, mas uma década depois, a descoberta da enorme cratera causada pelo Chicxulub, localizada na península de Yucatán, no Golfo de México, confirmou sua teoria.