A importância da vacina BCG para prevenir a tuberculose em bebês

A vacina BCG é uma das primeiras que os bebês devem receber ao nascer, pois previne contra as formas graves da tuberculose, uma doença antiga e ainda presente no Brasil. O Ministério da Saúde recomenda que a vacina seja aplicada nas primeiras 12 horas de vida, em bebês de pelo menos 2 quilos, ou na primeira visita ao serviço de saúde.

A tuberculose é causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, também chamada de bacilo de Koch. A doença pode afetar vários órgãos, mas principalmente os pulmões. A vacina BCG protege contra a tuberculose disseminada e a meningite tuberculosa, que são as formas mais graves e podem levar à morte.

A vacina BCG é conhecida por deixar uma cicatriz no braço, que demora alguns meses para se formar. Essa cicatriz não é mais usada como critério para repetir a vacinação, pois nem todos os vacinados desenvolvem a “marquinha da BCG”. A vacina pode causar alguns eventos adversos, como úlceras e gânglios, que são considerados normais.

A cobertura vacinal da BCG no Brasil tem meta de 90%, mas nem todos os estados alcançaram esse índice em 2022. Isso pode aumentar o risco de contaminação e complicações da tuberculose em crianças não vacinadas. A Organização Mundial da Saúde estima que a BCG previna mais de 40 mil casos de meningite tuberculosa por ano.