Água é encontrada em galáxia distante pela primeira vez

Pela primeira vez, cientistas conseguiram detectar a presença de água em uma galáxia distante que se formou nos primórdios do Universo. A galáxia denominada J1135, localizada a uma distância de 12 bilhões de anos-luz, surgiu aproximadamente 1,8 bilhões de anos após o Big Bang e já havia sido objeto de estudos anteriores.

No entanto, um novo estudo conduzido pela Universidade Italiana SISSA (Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati) revelou informações sobre a distribuição da água dentro dessa galáxia, algo que não havia sido observado até então e que poderia ter implicações significativas para a compreensão das origens da vida em nosso Universo.

Francesca Perrotta, a principal autora do estudo, explicou que a água não está restrita apenas à Terra, mas pode ser encontrada em várias partes do espaço, assumindo diferentes estados. Por exemplo, a água pode existir na forma de gelo nas chamadas nuvens moleculares, regiões densas de poeira e gás onde ocorre a formação de estrelas.

Essa descoberta foi possível graças à utilização da técnica de lente gravitacional, que permite a observação de corpos celestes distantes usando objetos massivos mais próximos da Terra. Conforme os princípios da teoria da relatividade geral, esses corpos próximos distorcem a luz proveniente de fontes localizadas atrás deles, resultando em uma ampliação das imagens, como se fosse uma gigantesca lente cósmica. Isso possibilita a localização e estudo de galáxias mesmo aquelas situadas a distâncias extremamente remotas.

Futuras observações, incluindo o emprego do telescópio espacial James Webb, prometem fornecer informações mais detalhadas e um mapeamento mais preciso das moléculas de água na galáxia J1135. Essa descoberta marca um marco significativo no campo da astrofísica, oferecendo pistas importantes sobre a presença de água e os processos químicos que podem ter ocorrido em galáxias antigas, o que poderá enriquecer nosso entendimento sobre a evolução e as condições necessárias para a vida no Universo.