Trio vence o Nobel de Medicina por descobrir “GPS interno” cerebral

Os vencedores dividirão igualmente o prêmio de oito milhões de coroas suecas (1,1 milhão de dólares)

O cientista britânico-americano John O’Keefe e o casal norueguês May-Britt e Edvard I. Moser foram anunciados nessa segunda-feira como os vencedores do Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta de um sistema de “GPS interno” no cérebro.

“Os premiados descobriram um sistema de posicionamento, um ‘GPS interno’ no cérebro que torna possível que nos orientemos no espaço”, anunciou o júri.

“A descoberta solucionou um problema exposto por filósofos e cientistas durante séculos, o de como o cérebro cria um mapa do espaço ao nosso redor e como nos movimentamos em um entorno complexo”, destacou.

Segundo o júri, a descoberta tem repercussões que vão da Filosofia à Medicina, com potencial aplicação para tratar o Mal de Alzheimer.

Em 1971, O’Keefe descobriu em ratos o primeiro componente do sistema de posicionamento: um tipo de célula nervosa situada no hipocampo – uma zona do cérebro – que era ativada a cada vez que o animal estava em um local determinado de um cômodo.

Outras células “de locais” eram ativadas quando estavam em outros lugares, o que levou O’Keefe a concluir que estas acabavam formando um mapa do cômodo no cérebro do rato.

Mais de três décadas depois, em 2005, May-Britt e Edvard Moser descobriram uma segunda chave do “GPS” ao identificar outro tipo de células nervosas, de “rede”, que geram um sistema coordenado para o posicionamento preciso e o traçado de itinerários.

“Estas pesquisas mostraram como as células de locais e de rede tornam possível determinar uma posição e deslocar-se”, explicou o júri.

O Comitê Nobel destacou que doentes de Alzheimer geralmente se perdem e não reconhecem o entorno.

“Portanto, o conhecimento sobre o sistema de posicionamento do cérebro pode nos ajudar a entender a devastadora perda da memória espacial, que afeta as pessoas com esta doença”, completou.

Uma parte do cérebro na qual se localizam células de “rede”, o córtex entorrinal, está estreitamente vinculada com o Mal de Alzheimer, segundo Torkel Klingberg, professor de neurociência cognitiva e membro da Assembleia Nobel.

“É uma das primeiras áreas afetadas. As descobertas poderiam permitir a compreensão dos sintomas no caso do Alzheimer e de outras doenças”, completou.

May-Britt Moser afirmou à Fundação Nobel que estava “desconcertada” com o prêmio. Seu marido, Edvard Moser, que recebeu a notícia ao desembarcar de um avião em Munique, declarou à agência de notícias sueca TT que “foi uma verdadeira surpresa”.

“Não esperava mesmo, não tinha a menor ideia do que estava acontecendo quando me receberam com flores no aeroporto”, completou.

Ao falar sobre o marido e o casamento, May-Britt Moser declarou: “Temos a mesma visão, ficamos felizes de entender e conseguimos isto conversando entre nós, com outras pessoas e depois fazendo as perguntas que nos interessam da melhor maneira possível”.

O júri destacou ainda que a descoberta do “GPS interno” representa uma “mudança paradigmática” na compreensão de como os grupos de células especializadas trabalham em conjunto no cérebro.

John O’Keefe nasceu em 1939, May-Britt Moser em 1963 e seu marido Edvard Moser em 1962. Os vencedores dividirão igualmente o prêmio de oito milhões de coroas suecas (1,1 milhão de dólares, 881.000 euros).

No ano passado, o Nobel de Medicina foi atribuído a James E. Rothman, Randy W. Schekman e Thomas C. Suedhof, todos americanos, por trabalhos sobre como as células organizam seu sistema de transporte.

Os vencedores de 2014 receberão o prêmio em uma cerimônia em Estocolmo no dia 10 de dezembro.

Os premiados dos últimos 10 anos
2014: John O’Keefe (Estados Unidos/Grã-Bretanha) e May-Britt e Edvard Moser (Noruega)
2013: James Rothman, Randy Schekman e Thomas Südhof (EUA)
2012: Shinya Yamanaka (Japão) e John Gurdon (Grã-Bretanha)
2011: Bruce Beutler (Estados Unidos), Jules Hoffmann (França) e Ralph Steinman (Canadá)
2010: Robert Edwards (Grã-Bretanha)
2009: Elizabeth Blackburn (Austrália/EUA), Carol Greider e Jack Szostak (EUA)
2008: Harald zur Hausen (Alemanha), Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier (França)
2007: Mario Capecchi (EUA), Oliver Smithies (EUA) e Martin Evans (Grã-Bretanha)
2006: Andrew Fire e Craig Mello (EUA)
2005: Barry Marshall e Robin Warren (Austrália)

Casais

Como os noruegueses May-Britt e Edvard Moser, quatro casais foram premiados em conjunto com a prestigiosa honra. Outro casal, os suecos Gunnar e Alva Myrdal, foi premiado de maneira separada.

Desde sua criação, em 1901, o Premio Nobel foi atribuído 562 vezes a 22 organizações e 850 pessoas. Onze famílias têm mais de um premiado.

– Pierre e Marie Curie (França) venceram juntos o Nobel de Física em 1903. Marie Curie se tornou a primeira mulher premiada, antes de receber, sozinha, o Nobel de Química em 1911.

– Irene e Frederic Joliot-Curie (França) receberam o Nobel de Química em 1935.

– Carl e Gerty Cori (Estados Unidos) venceram o Nobel de Medicina em 1947.

– Gunnar Myrdal (Suécia) venceu o Nobel de Economia em 1974, enquanto sua esposa, Alva Myrdal, recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1982.

– May-Britt e Edvard Moser (Noruega) vencem o Nobel de Medicina 2014.

Pais e filhos:

– Joseph Thomson (Reino Unido) recebeu o Nobel de Física em 1906 e seu filho George Paget Thomson em 1937.

– William Henry Bragg (Reino Unido) e seu filho William Lawrence Bragg dividiram o Nobel de Física em 1915.

– Niels Bohr (Dinamarca) recebeu o Nobel de Física em 1922 e seu filho Aage Bohr em 1975.

– Manne Siegbahn (Suécia) levou o Nobel de Física em 1924 e seu filho Kai M. Siegbahn em 1981.

– Hans von Euler-Chelpin (Suécia) recebeu o Nobel de Química em 1929 e seu filho Ulf von Euler o de Medicina em 1970.

– Arthur Kornberg (Estados Unidos) venceu o Nobel de Medicina em 1959 e seu filho Roger Kornberg o de Química em 2006.

Pais e filha:

– Irene Joliot-Curie, filha de Pierre e Marie Curie, recebeu o Nobel de Química em 1935.

Irmãos:

– Jan Tinbergen (Holanda) venceu o Nobel de Economia em 1969 e seu irmão Nikolaas Tinbergen (Reino Unido) o de Medicina em 1973.

Fonte: CORREIO BRAZILIENSE