Plutão completa 20 anos como planeta anão após mudança histórica

Há 20 anos, Plutão deixou oficialmente de ser classificado como planeta e passou a integrar a categoria de planeta anão. A mudança foi aprovada pela União Astronômica Internacional (UAI) em 24 de agosto de 2006, após novas descobertas que levantaram dúvidas sobre quais corpos celestes deveriam ser considerados planetas.

A decisão ganhou força após a descoberta de Éris, um objeto localizado no Cinturão de Kuiper que possui tamanho semelhante e chegou a ser considerado maior que Plutão. A possibilidade de classificar Éris como o décimo planeta poderia abrir espaço para a inclusão de outros corpos celestes, levando a UAI a estabelecer novos critérios para a definição de planeta.

Pelas novas regras, um planeta precisa orbitar o Sol, ter massa suficiente para assumir uma forma aproximadamente arredondada e dominar a região de sua órbita. Plutão atende aos dois primeiros requisitos, mas não conseguiu cumprir o terceiro, pois compartilha sua região orbital com outros objetos do Cinturão de Kuiper.

Mesmo duas décadas depois, a classificação ainda gera debates entre cientistas. Pesquisadores defendem que as características de Plutão, incluindo sua atmosfera, atividade geológica e diversidade de fenômenos em sua superfície, justificariam uma revisão de sua classificação como planeta.

Apesar das discussões, a União Astronômica Internacional não sinalizou até o momento uma intenção de reabrir a decisão. Enquanto isso, Plutão continua sendo oficialmente um planeta anão, embora permaneça um dos corpos celestes mais conhecidos e estudados do Sistema Solar. (Foto: Reprodução/National Geographic)