EUA e Arábia Saudita firmam acordo para ampliar cooperação em energia nuclear

Os Estados Unidos e a Arábia Saudita fecharam um acordo de cooperação em energia nuclear civil que prevê a construção de reatores no território saudita com o uso de tecnologia norte-americana. O pacto também abre espaço para que o país árabe desenvolva atividades de enriquecimento de urânio, em um acordo que vinha sendo negociado há anos pelos dois governos.

A negociação, que avançou durante o governo do presidente Donald Trump, estabelece regras diferentes das exigências feitas anteriormente pelos Estados Unidos ao Irã. O acordo não prevê que a Arábia Saudita adote o chamado Protocolo Adicional da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), mecanismo que permite inspeções sem aviso prévio em locais não declarados.

A possibilidade de enriquecimento de urânio preocupa grupos que atuam na área de não proliferação nuclear. Segundo especialistas, a ampliação da capacidade nuclear saudita pode aumentar os riscos de uma corrida armamentista no Oriente Médio, principalmente diante das tensões envolvendo o programa nuclear iraniano e da intenção já manifestada por Riad de desenvolver tecnologia nuclear própria.

O acordo faz parte de um plano de longo prazo para ampliar a geração de energia nuclear na Arábia Saudita e diversificar sua matriz energética. O pacto ainda deverá passar por análise do Congresso dos Estados Unidos, enquanto empresas norte-americanas, como a Westinghouse, podem participar da construção de futuros reatores e de projetos relacionados ao programa nuclear civil saudita.