Limoeiro do Norte se consolida como polo da banana e pitaya no Ceará

Limoeiro do Norte, no Vale do Jaguaribe, vem se firmando como um dos principais polos de fruticultura do Ceará, com destaque para a produção de banana e pitaya. O clima quente, a alta incidência solar e os perímetros irrigados abastecidos pelo Açude Castanhão criam condições favoráveis para o cultivo dessas frutas, que abastecem mercados locais, outros estados e até o exterior.

De acordo com o gerente da FAPIJA, Luís Felipe, a expansão da bananicultura tem ocorrido de forma estratégica desde 2019, quando o projeto começou com apenas 2 hectares de banana prata e nanica. Hoje, algumas áreas já alcançam produtividade de até 75 toneladas por hectare, índice considerado inédito no Brasil. Na propriedade acompanhada por ele, a média é de 50 toneladas por hectare, resultado atribuído ao manejo técnico, à adubação adequada e aos cuidados culturais.

A produção de banana transformou Limoeiro do Norte no maior produtor da fruta no Ceará, impulsionando a economia local e gerando empregos. Segundo Luís Felipe, a fruticultura praticamente cria uma vaga de trabalho por hectare cultivado. No último ano, o setor movimentou cerca de R$ 237 milhões no município, considerando banana, outras frutas e também grãos. O presidente da FAPIJA, Raimundo dos Santos, destacou ainda que a irrigação com água do Castanhão é essencial para manter a qualidade e a produtividade das plantações.

Além da banana, o município também tem se destacado no cultivo de pitaya, introduzido na região em 2005 com mudas vindas do Pará. Adaptada ao semiárido, a fruta exige menos água do que culturas como milho, soja e até a própria banana, tornando-se uma alternativa promissora para períodos de escassez hídrica. Para ampliar a produtividade, produtores locais vêm utilizando tecnologias como iluminação artificial, que garante floração e frutificação mesmo nos meses de menor luminosidade, fortalecendo ainda mais Limoeiro do Norte como referência em inovação e desenvolvimento agrícola no Ceará.